么东西塞到卡尔手里，“给你。”
卡尔摊开手掌。那是一颗已经有点融化的巧克力球，包装纸皱巴巴的。
“我本来打算自己吃的，”艾略特耸耸肩，眼睛看向别处，“但你看上去更需要它。”
卡尔盯着那颗巧克力。三天前，他还会因为糖果包装不够精美而拒绝食用。现在这颗被体温捂得半化的廉价糖果却让他喉咙发紧。
“谢、谢谢。”他小声说，眼泪突然涌了出来。他试图用手背擦掉，但越擦越多。
艾略特看起来慌了：“嘿！别哭啊！你不喜欢巧克力吗？我还有——”他开始翻自己所有的口袋，掏出一把乱七八糟的小物件：橡皮筋、瓶盖、一枚生锈的硬币、半包皱巴巴的香烟（看到这个时格雷格警告地咳嗽了一声），最后又找出两颗包装相同的巧克力，“都给你，行了吧？”
卡尔摇摇头，眼泪还是止不住。他不知道自己为什么哭得更厉害了——是因为巧克力，是因为艾略特笨拙的善意，还是因为今天下午那场永远改变他生活的枪战。
“我爸爸妈妈死了。”他哽咽着说，这是他说出的第一句关于这件事的话。
艾略特的动作顿住了。他盯着卡尔看了很久，然后做了一个让卡尔和格雷格都意想不到的动作——他伸出瘦骨嶙峋的手臂，环抱住卡尔的肩膀，非常轻、非常快地拍了两下，然后立刻松开，好像怕被烫伤一样。
“我知道那种感觉。”他说，声音低得几乎听不见，“三年前我爸妈也死了。车祸。”
卡尔抬起头，透过泪眼看到艾略特脸上闪过一丝他从未见过的脆弱。但转瞬即逝，男孩又恢复了那副满不在乎的表情。
“听着，”他粗声粗气地说，“这很糟糕。超级糟糕。但你会习惯的。就像……就像断了一条腿。一开始疼得要命，后来就只是……瘸着走路。”
这个比喻如此奇怪又如此贴切，卡尔竟然感到一丝荒谬的安慰。他小心地剥开一颗巧克力的包装纸，放进嘴里。廉价可可脂的甜腻味道在舌尖化开。
“好吃吗？”艾略特问。
卡尔点点头。
艾略特笑了，这次是真心的笑容：“下次我带你去那家便利店。后门的警报器坏了，而且——”
“艾略特！”格雷格警告道。
“——而且他们家的热巧克力特别好喝。”艾略特迅速改口，冲卡尔眨眨眼。
格雷格的电话响了。他接起来，简短地交谈了几句，然后对卡尔说：“福利机构的工作人员到了，卡尔，我带你出去见
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