蝉鸣撕开盛夏的午后，顾沉跪在长乐宫九曲长廊擦拭廊柱，粗布围裙下的脊梁绷得笔直。三个月来，他早已习惯了凤栖国男子的谦卑姿态——垂眸敛目，永远比女子矮半头，连呼吸都要放得极轻。铜盆里的皂角水倒映着他刻意染黑的鬓角，发间茉莉簪随着动作轻轻摇晃，这是他为掩人耳目戴上的饰物。
明黄身影突然掠过朱红廊柱，顾沉瞳孔骤缩。林念雪手持琉璃盏，发间新换的珊瑚步摇叮咚作响，裙裾扫过他手背时，他几乎能闻到她袖口的龙脑香。两人撞个正着的瞬间，顾沉本能地伸手去接那只即将落地的琉璃盏，指尖却在触及她微凉的皮肤时如遭雷击，整个人向后跌坐在地。
琉璃盏在青石板上炸裂的脆响惊飞了檐下的白鸽。林念雪蹲下身，鎏金护甲几乎要碰到他耳畔的茉莉簪："你的眼睛...好像我小时候见过的一个人。"她的声音带着困惑与惊喜，温热的呼吸扫过顾沉紧绷的脖颈。十五年前雨夜的记忆如潮水般涌来——父亲喉间的血沫、马车上绣着银线莲花的锦缎，还有那句"是林振远"。
顾沉浑身僵硬，喉结艰难地滚动。就在此时，一阵环佩叮当声由远及近，女官苏月手持象牙笏板匆匆赶来："公主殿下，陛下召见，商讨西域使团的接风宴。"林念雪恋恋不舍地起身，临走前突然将一枚羊脂白玉扳指塞进他掌心："明日酉时，御花园见。"
暮色浸透雕花窗棂时，顾沉躲在杂役房里反复摩挲那枚扳指。玉质温润，内侧刻着细小的"念"字，与先前的锦帕如出一辙。他摸出怀中的半块莲花玉佩，月光透过窗纸照在残片上，泛着幽绿的光。自从成为长乐宫杂役，他已暗中观察林念雪数月——她批阅奏章时的凌厉，与宫娥嬉闹时的娇憨，还有深夜在书房对着泛黄画卷出神的模样。
御花园的牡丹开得正艳，月光为层层叠叠的花瓣笼上银纱。顾沉藏在太湖石后，看着林念雪提着裙裾在九曲桥上踱步。她今日未着华服，只穿一袭月白襦裙，发间仅用红绳松松挽了个髻，倒像个寻常人家的姑娘。突然，她从怀中掏出半枚玉佩，借着月光细细端详。
顾沉屏住呼吸，也摸出自己的残片。当两块玉佩在月光下缓缓靠近时，莲花纹样严丝合缝地拼接完整，玉佩中央竟浮现出细密的暗纹——那是一幅西域商路图，与父亲书房里失踪的画卷如出一辙。
"当年父亲临终前，让我务必找到持着另一半的人。"林念雪的声音带着哽咽，"他说，这玉佩关系着凤栖国的..."话音未落，破空声骤然响起！三支淬毒的箭矢穿透夜色，直奔她后
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